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Dwayne: I wish I could just sleep until I was eighteen and skip all this crap-high school and everything-just skip it.
Frank: Do you know who Marcel Proust is?
Dwayne: He's the guy you teach.
Frank: Yeah. French writer. Total loser. Never had a real job. Unrequited love affairs. Gay. Spent 20 years writing a book almost no one reads. But he's also probably the greatest writer since Shakespeare. Anyway, he uh... he gets down to the end of his life, and he looks back and decides that all those years he suffered, Those were the best years of his life, 'cause they made him who he was. All those years he was happy? You know, total waste. Didn't learn a thing. So, if you sleep until you're 18... Ah, think of the suffering you're gonna miss. I mean high school? High school-those are your prime suffering years. You don't get better suffering than that.
這是本片中講的最明白又深富寓意的一段對話，也為Hoover一家人這次充滿災難與挫折的公路之旅下了完美註腳，並進而發現新出口的可能。 2007年奧斯卡獎最佳配角Alan Arkin ˋ最佳原創劇本獎得主，這次終於花了點時間把它看完，果然如預期般地又有種相見恨晚的感覺。Hoover一家人都有問題，爸爸Greg Kinnear推行（銷）「拒絕失敗」的勵志課程，但自身卻失敗的可以又死不認命。爺爺Alan Arkin愛吸食海洛因和看黃色雜誌，只因為他認為老人就該做這些事情。舅舅Steve Carell是個被橫刀奪愛的同性戀文學教授，不幸又被學校解職然後自殺未遂。青春期的哥哥Paul Dano厭惡這個充滿失敗氣息的家庭，還發誓在考上空軍學校前一句話都不說。年僅七歲的小女兒奧莉薇Abigail Breslin則成天幻想能參加選美比賽ˋ獲得后冠。而主事協調這一群怪咖的媽看似較正常卻也瀕臨崩潰。
影片以奧莉薇收到夢寐以求的「陽光小美女」選拔通知為起始，為了一圓小女兒的夢想，全家人決定開著破舊小車到加州參賽，卻沒預料到一路上將會狀況百出ˋ災難接二臨三的到來......
因為電影的魔力驅使，這家人各自的問題都在這趟旅程中爆發出來，影片中那台需要人推才能發動的破車從一開始就暗示了這趟苦行的救贖之道。這趟旅程也有些趣事點綴著：在醫院偷運遺體ˋ公路上遭臨檢卻靠幾本黃色書刊解危，電影利用一些角色間的衝突來加深觀眾對其的認識和投射，如同Dwayne所講的：離婚ˋ破產ˋ自殺，搞什麼鬼？你們這些失敗者！我恨你們！
現今社會對於勝敗二分法的價值觀奉行如此之深，日本也有分成勝組和敗組的說法，事實上你的價值由勝敗來決定，也是因為人們並不關心你在勝敗之外曾付出過什麼，真正能瞭解過程可貴的只有自己，只有自己才能決定自己是勝孰敗。這個家庭歷經一連串的挫敗後，大家都把唯一希望放在小女兒即將參賽的Little Miss Sunshine選拔。而這個選拔的結果卻是令人失望又另外引發原本未預期的效應。
原本對勝敗看的最重的父親在選拔賽後走出了一次最棒的轉換，他瞭解到勝敗的價值不能由這個可笑的挖糕小姐選拔來決定，而是在於我們這一家人自身的認定。也許說穿了本片想帶出的主題又是老掉牙的"做自己"，但透過這麼一個貼近生活的故事優雅又溫柔的道出卻能深觸內心ˋ富具說服力。電影也利用了精彩的歌曲配上加州風和日麗的美景，應該是繼K-PAX之後ˋ光是畫面加音樂就能讓我感動ˋ沉醉其中的電影了。
回到文初那段對白，最苦難的時刻在日後回想起來未必是當初那個樣子，人真的常只能從失敗中獲得教訓ˋ成長，那些苦日子，這趟艱苦的旅程，逼的人們反省自己ˋ面對最失敗的那一面，未來未必成功，但總會活得一個更好更成熟的人，人跌倒後只有在選擇不再爬起時才是真的倒下了。
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